De drijvende kracht achter Bodegas Menade is de familie Sanz. Sinds het begin van de 19e eeuw verbouwen ze wijn in Rueda. De 6e generatie wijnbouwers van deze familie is in 2005 met een nieuw project gestart: Bodegas Menade. Ze fungeerden hierbij als pioniers in de organische wijnbouw in Rueda. Het natuurlijke aspect is voor hen heel belangrijk en dit gaat verder dan enkel het wijngebeuren, het is een echte filosofie waarvan het ganse team op Bodegas Menade van doordrongen is. Er wordt maximaal gerecycleerd, de energieconsumptie zit op een minimaal niveau en zelfs het glas van de flessen is op een ecologische manier geproduceerd. Door hun grote succes is er wat financiële ruimte gecreëerd en dit wordt gebruikt om steun te bieden aan goede doelen en sociale projecten in hun streek. Maar ze kijken ook wat verder: ze hebben steun verleend na de verwoestende aardbeving in Haïti en ze helpen bij de stroomvoorziening in arme regio’s in Zuid-Amerika.

Bodegas Menade bezit in totaal een 200 hectare wijngaarden die voornamelijk met Verdejo zijn beplant, waaronder een 30 hectare met zeer oude aanplantingen die nog uit het pre-phylloxera tijdperk stammen. Op de overige 170 hectare staan stokken die tussen de 18 en 30 jaar oud zijn. De wijngaarden liggen in de Duero vallei, deels in de alluviale afzettingen van de Duero rivier en deels in laag uitgebouwde terrassen. De bodem die rijk is aan carbonaten bestaat uit ronde keien die ingebed liggen in zandige en kalkachtige klei. Tussen de ranken groeit een mix van gras en natuurlijke vegetatie. Er wordt op een organische manier aan wijnbouw gedaan, dus zonder het gebruik van chemische producten: fauna en wijnbouw gaan hier hand in hand. De lokale Verdejo kloon die ze gebruiken heeft kleinere druiven en een meer ovale vorm dan de meest voorkomende variëteit. Door hun dikkere schil zijn ze beter bestand tegen ziektes zoals Botrytis. Analytisch onderzoek heeft aangetoond dat deze kloon een hogere zuurtegraad bezit en meer geconcentreerde druiven oplevert.

Ondanks het grote aantal hectare wijngaarden volgen ze elk perceel afzonderlijk op. Hierbij wordt ook gebruik gemaakt van een eigen meteorologisch station. De data hiervan wordt realtime gebruikt, oa bij de oogst. Maar deze gegevens helpen hun ook om lessen te trekken uit hoe de druiven in de verschillende jaargangen reageren op andere klimatologische omstandigheden. Door global warming wordt er veel aandacht besteed aan de mogelijke oververhitting van de druiven. Tijdens lange droge periodes moet er soms aan irrigatie gedaan worden om de balans in de druiven te behouden. Er wordt een groene oogst gedaan om de rendementen onder controle te houden en zo de gewenste concentratie te verkrijgen. De oogst gebeurt zowel mechanisch als met de hand, deze gebeurt ook gedeeltelijk ‘s nachts omdat de druiven dan in hun meest frisse toestand aan het wijnhuis arriveren en er zo geen ongewenste oxidatie optreedt.

De vinificatie gebeurt in hun meer dan 200 jaar oude wijnkelder in La Seca waar je de wijngeschiedenis van 6 generaties wijnbouwers gewoon voelt. Oud en nieuw komen hier perfect samen want in deze oude kelder vind je een zeer moderne installatie. De inhoud van de inox fermentatietanks is zelfs afgesteld op de grootte van de afzonderlijke percelen zodat de verschillende wijnbouwprocessen in functie van de kleine bodemverschillen kunnen gebeuren. Voor hun wijnen uit het hogere segment gebeurt de vinificatie in houten vaten. Het resultaat mag er zijn: je proeft gewoon de puurheid van de natuur in hun wijnen!